Австралийские ученые, исследовавшие холодные воды Антарктического ( Южного) океана, обнаружили там несколько новых видов обитателей, которые потрясли исследователей своей внешностью и пополнили список ранее неизвестных науке существ. Оказывается, что на глубине 6500  футов (1956, 5 метров) живут доселе невиданные гигантские пауки, раки и огромные глубоководные черви.

"Обитатели глубин всегда отличаются большими размерами. Нам удалось поймать несколько новых видов морских пауков, больших червей и фантастических по размерам ракообразных", - сообщил руководитель австралийской исследовательской экспедиции Мартин Риддл. Однако на вопрос почему глубоководные жители зачастую имеют внушительные размеры, ученые до сих пор ответить не могут.

Настоящая экспедиция является частью грандиозной международной программы по изучению всех форм жизни в Антарктическом Океане и определению причин, которые влияют на климатические изменения в глубинах океана. Для этого в плаванье отправились три исследовательских судна - Aurora Australis из Австралии, французская L'Astrolabe и Umitaka Maru из Японии.

Три группы ученых  в течении двух месяцев проводили исследования в части одного из регионов Антарктики и занимались изучением морской жизни на более близких к поверхности воды уровнях. 

" В некоторых местах буквально каждый дюйм дна океана буквально кишмя кишит живностью. На других же участках мы обнаружили только камни и глубокие борозды - следы айсбергов", - говорит ученый. Удивительно, какие только причудливые формы не принимают обитатели океанских глубин - одни только оболочники ( Tunicates) надолго способны поразить воображение. С виду их группа напоминает набор затонувших бокалов из-под шампанского, а на самом деле это студенистое прозрачное существо на тоненьких ножках является животным, которое питается планктоном.

 Все образцы найденных ими живых существ ученые направили в лаборатории для их ДНК и анализа тканей.

Южный океан (или Антарктический океан) - четвёртый по размеру океан Земли, окружающий Антарктиду. Его главная особенность  - богатство жизненных форм. Здесь обитают огромные массы фито- и зоопланктона, криля, губки и иглокожие, много разнообразных семейств рыб.  В океане обитает много китов (синий кит, финвал, сейвал, горбач) и тюленей (тюлень Уэдделла, тюлень-крабоед, морской леопард, морской котик).

22.02.2008